К присвоению почетного статуса город шел более 10 лет. В 1990 годах при поддержке Союза развития наукоградов администрацией города была  разработана концепция развития Обнинска, ориентированная на совершенствование крупных научных направлений в ГНЦ и НИИ. В 1995 году на проведенном в городе референдуме 75% жителей утвердительно ответили на вопрос «Видите ли вы развитие своего города как наукограда?» Результатом масштабной работы стал Указ «О присвоении городу Обнинску статуса наукограда РФ», подписанный 6 мая 2000 года президентом России Владимиром Путиным на срок до 31 декабря 2024 года. Была утверждена Программа развития Обнинска как наукограда. Город получил федеральную поддержку. В 2025 году статус был подтверждён до 2040 года. Сегодня Обнинск — это созвездие научно-исследовательских институтов, работающих в самых разных областях знаний.  Достижения обнинских ученых и работников наукоемких производств отмечены высокими правительственными наградами.