В этот день чествуют Героев Советского Союза, Героев Российской Федерации, полных кавалеров ордена Славы и кавалеров ордена Святого Георгия.

Памятная дата — День Героев Отечества — была установлена в 2007 году. Свою историю этот праздник ведет еще с 18 века и приурочен к выдающемуся событию эпохи правления императрицы Екатерины II — в 1769 году она учредила орден Святого Великомученика и Победоносца Георгия.

Орден Святого Георгия стал первой русской наградой, имевшей четыре степени, и вручался исключительно за военные заслуги и только офицерам.
В феврале 1807 года Александр I утвердил знак отличия Военного ордена для нижних чинов «За неустрашимую храбрость», который впоследствии получил неофициальное название «солдатский Георгий». Манифест повелевал носить знак отличия Военного ордена на ленте тех же цветов, что и орден Святого Георгия.

Официальное название «солдатского Георгия» — знак отличия Военного ордена — сохранялось до 1913 года. Тогда был составлен новый статут награды, а она получила новое и более известное ныне название — Георгиевский крест.

До 1917 г. в день памяти Святого Георгия (26 ноября по ст. ст.) в России отмечался праздник георгиевских кавалеров.

Статус высшей военной награды был возвращён ордену в 2000 году в соответствии с Указом Президента РФ от 8.08.2000 года «Об утверждении статута ордена Святого Георгия, положения о знаке отличия — Георгиевском кресте».

Главная государственная награда современной России — звание Герой Российской Федерации — была установлена Законом РФ от 20 марта 1992 года.